День памяти жертв геноцида армян
Сложные межнациональные и меконфессиональные отношения в Османской империи значительно обострились к концу XIX в. Череда русско-турецких войн привела к появлению на ее территории огромного числа беженцев-мусульман с утраченных территорий. Они крайне враждебно относились к христианам. В свою очередь, армяне Османской империи к концу XIX в., устав от бесправного положения, требовали уравнивания в правах с остальными жителями империи. На эти противоречия накладывался общий упадок Османской империи, проявлявшийся во всех сферах жизни.
Первая волна массовых убийств армян на территории Османской империи прошла в 1894−1896 гг. Принято считать, что убийства 1894-1896 гг. не были напрямую санкционированы властями Османской империи. Их жертвами, по разным оценкам, стали от 50 до 300 тыс. армян. Периодические локальные вспышки расправ над армянами происходили и после свержения в 1907 г. султана Турции Абдул-Хамида II и прихода к власти младотурков.
Со вступлением Османской империи в Первую мировую войну в стране все громче стали звучать лозунги о необходимости «единения» всех представителей турецкой расы для противостояния «неверным». В ноябре 1914 г. был объявлен джихад, что подогрело антихристианский шовинизм среди мусульманского населения. Уже в феврале 1915 г. против османских армян стали применяться чрезвычайные меры. 100 000 армянских солдат были разоружены.
24 апреля 1915 г. в Стамбуле началась реализация кровавого плана. Были арестованы около 800 представителей армянской интеллигенции, которые были убиты в течение нескольких дней. 30 мая 1915 г. меджлис Османской империи утвердил «Закон о депортации», ставший основанием для массовой расправы над армянами. Практически сразу депортации превратились в массовые убийства армян в местах их проживания. Хотя пик геноцида пришёлся на 1915 г., фактически расправы над армянским населением Османской империи продолжались вплоть до окончания Первой мировой войны.
Карта геноцида армян в 1915 г. Источник: wikimedia.org.
Иностранные дипломаты получали свидетельства о масштабном уничтожении армян практически с самого начала геноцида. В совместной Декларации от 24 мая 1915 г. России, Великобритании и Франции массовые убийства армян впервые в истории были признаны преступлением против человечности.
Общее число жертв геноцида армян по сей день окончательно не установлено. По наиболее распространенным оценкам, в период с 1915 по 1918 гг. в Османской империи были убиты от 1 до 1,5 млн армян.