Начало работы первой в мире научной станции на льдине «Северный полюс - 1»
Экспедиция на Северный полюс была предпринята для продолжения освоения Арктики и развития Северного Морского пути. Само по себе размещение первой советской станции на Северном полюсе оказало влияние на весь мир.
В составе экспедиции были четверо полярников, которые должны были остаться на льдине в качестве участников состава станции «Северный полюс-1». Её начальником был назначен И.Д. Папанин, радистом — Э.Т. Кренкель, в роли гидролога и геофизика выступили П.П. Ширшов и Е.К. Фёдоров соответственно.
В феврале 1937 года известный исследователь Севера О.Ю. Шмидт доложил правительству о готовности экспедиции и после получил разрешение на реализацию проекта. 19 апреля того же года самолёты экспедиции добралась до базы на острове Рудольфа. После этого начались попытки прорыва к полюсу.
21 мая 1937 года самолёт летчика М.В. Водопьянова, несмотря на трудности, совершил посадку на льдину в районе 20 километров от Северного полюса. Именно этот день стал днём основания станции «Северный полюс-1». К 5 июня самолёты доставили на льдину всё необходимое для функционирования станции. Последним на станцию прибыл пятый член коллектива— полярная лайка по кличке Весёлый.
6 июня на льдине был проведен митинг, после которого был поднят флаг СССР. 15 марта 1938 года участники экспедиции прибыли в Ленинград, где их ждала торжественная встреча. Всем четверым полярникам, работавшим на станции, было присвоено звание Героев Советского Союза. Интересно, что режиссёр М.А. Трояновский снял фильм «На Северном полюсе», который был показан во многих странах мира и вызвал небывалый ажиотаж.
С «Северного Полюса - 1» началась история советских и российских дрейфующих полярных станций, которая продолжается до сих пор.