В 1933 г. были уложены первые рельсы, а уже к началу 1960-х гг. в эксплуатацию было сдано более 1150 из 4000 км трассы БАМа. В 1973 г. начал свою работу порт Восточный (ныне – город Ванино) в бухте Врангеля, который стал «морскими воротами» БАМа.

1974 г. считается годом второго рождения БАМа. Именно тогда, 8 июля 1974 г. постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О строительстве Байкало-Амурской железнодорожной магистрали» были выделены необходимые средства для строительства железной дороги. Началось активное строительство магистрали сразу по многим направлениям силами комсомольских стройотрядов и частями Железнодорожных войск СССР. К 1 января 1983 г. на строительстве БАМа выполнено более 400 млн куб. м. земляных работ. Также было построено 3400 автомобильных дорог, 1400 мостов и 1800 водопропускных труб, а также было уложено 2260 км главных железнодорожных путей.

Интересно, что многие поселки и станции БАМа строились одной республикой или областью. Так, армянские рабочие построили станции Кюхельбекерскую и Звездную. Белорусские строители возвели поселок Муякан, а казахские – станцию Новую Чару.

В 1988 г. на БАМ был введен в постоянную эксплуатацию. За всю историю строительства БАМа в нем участвовали около 2 млн. человек. Только за 1978-1990 гг. по БАМу было перевезено 279 млн т. грузов, в том числе 112,7 млн т. угля, 65,4 млн т. леса, а также 33 млн пассажиров.