Заключение Брестской церковной унии
Еще со второй половины XV в. Литовская Римская курия основала ряд монастырей на территории Великого Княжества для обращения православного населения в католичество. Следующий этап проникновения католицизма пришелся на период Контрреформации в 1570-е гг. В 1577 г. польский иезуит П. Скарга написал трактат «О единстве Церкви Божией под единым пастырем», где предлагал католикам Речи Посполитой вступить в переговоры с православными, чтобы созвать собор для заключения церковной унии. Скарга считал возможным сохранение православных обрядов при признании власти папы Римского. Эти предложения привлекли к себе внимание православных епископов Киевской митрополии, которые в унии видели возможность укрепить свою власть над паствой.
В июне 1595 г. тайно от мирян был составлен окончательный текст условий, на которых православные епископы соглашались подчиниться власти папы. Однако эти намерения епископов были преданы гласности и вызвали протесты со стороны православных, возмущенных изменой епископов своей вере и тайным характером принятия решений. 25 июля 1595 г. князь К.К. Острожский обратился к православным Речи Посполитой с призывом не признавать епископов, согласившихся на унию с Римом. Против унии выступили городские братства, значительная часть православной шляхты и низшие представители православного духовенства.
Под влиянием такого недовольства некоторые вельможи советовали королю Сигизмунду III созвать собор для принятия решения по унии. Однако король старался ускорить события, опасаясь, что в случае низложения епископов условия для заключения унии станут еще более неблагоприятными. 23 декабря 1595 г. был подписан Акт о присоединении Киевской митрополии к Римско-католической церкви, который был выработан на римских условиях. Это оттолкнуло часть сторонников унии, соглашавшихся на объединение на условиях лета 1595 г.
Для утверждения унии в октябре 1596 г. в Бресте был созван собор, на который король направил своих представителей с военным отрядом. Противники унии также собрались в Бресте под защитой войск князя Острожского. 19 октября 1596 г. королевский собор провозгласил Брестскую церковную унию, а православный собор объявил о низложении епископов-униатов. На следующий день униаты сами лишили сана своих противников и предложили Сигизмунду III раздать их епископства, монастыри и храмы.
По итогам унии произошел раскол духовенства и мирян Киевской митрополии на сторонников и противников унии, которые в то время составляли очевидное большинство. Стоит сказать, что с самого начала подготовка к заключению унии осуществлялась при активном участии королевской власти, взявшей униатов под свою защиту. Получалось так, что единственной законной православной церковью в Речи Посполитой являлась униатская. Для продвижения унии власть обращалась к разным мерам давления и принуждения, что превратило конфессиональный конфликт в политическое столкновение между властью и православным населением Речи Посполитой вплоть до конца XVIII в.
После вхождения Царства Польского в состав Российской империи на Полоцком соборе 1839 г. униатские приходы Беларуси и Волыни были воссоединены с Русской Православной Церковью. В связи с этим событием была отчеканена специальная медаль с надписью «Отторгнутые насилием (1596) воссоединены любовию (1839)». Окончательно Брестская уния была упразднена в 1946 г. решением Львовского собора. С 1990-х гг. и по сегодняшний день происходит возрождение Украинской и Белорусской грекокатолических церквей.
Источники: https://www.pravenc.ru; https://zapadrus.su; https://www.blagobor.by.