Международная группа ученых выяснила, что гигантская черная дыра под номером XJ1500+0154, расположенная в небольшой галактике на расстоянии около 1,8 млрд световых лет от Земли, уже более 10 лет пожирает останки разорванной ею звезды. Статья об открытии опубликована в Nature Astronomy.

Ученые считают, что черные дыры поглощают приблизившиеся к ним звезды и иные относительно небольшие космические объекты в несколько этапов – сначала разрывая их на части, а затем поглощая  остатки. Благодаря гравитационному замедлению времени и значительному усилению яркости умирающего светила, ученые могут в течение относительно короткого периода, обычно до года, наблюдать за гибелью жертвы в черной дыре. Поэтому десятилетнее наблюдение за поглощением black hole XJ1500+0154 попавшей в ее притяжение звезды является уникальной для науки возможностью получить новые данные о самых загадочных и страшных объектах Вселенной.

Гигантская черная дыра XJ1500+0154. Источник: X-ray: NASA/CXC/UNH/D.Lin et al, Optical: CFHT, Illustration: NASA/CXC/M.Weiss.

Медленно обедающую черную дыру астрофизики открыли почти случайно. Исследуя звездное скопление в созвездии Девы с помощью космических телескопов XMM-Newton и  «Чандра» астрофизики наткнулись на еще одну галактику, с кодовым наименование SDSS J1500+ 0154, похожую на спутника Млечного Пути – Большое Магелланово Облако. В центре этой галактики, активно производящей звезды, находится сверхмассивная черная дыра, у которой была замечена необычно высокая активность в рентгеновском диапазоне.

В процессе поглощения материи черная дыра затягивает из окружающего пространства космический газ, который образует вокруг дыры аккреционный диск, испускающий излучение из-за нагрева. Также черная дыра в ходе своего «обеда» выбрасывает с околосветовой скоростью так называемые джеты – струи разогретой плазмы, которые можно наблюдать с помощью современных научных инструментов.

Изучив архивы, специалисты выяснили, что эта black hole значительно повысила свою активность еще с 2005 г. и пришли к выводу, что в течение более чем 10 лет она поглощает массивное светило.  «Мы стали свидетелями красивой и длительной смерти звезды», – пишут авторы статьи.

В центре нашей галактики Млечный Путь, по предположению  астрофизиков, находится, как минимум, одна сверхмассивная черная дыра – «Стрелец A», массой около 4,3 млн Солнц.

Андрей Ретингер, журналист-международник