Эрзерумская крепость не отвечала требованиям к военным сооружениям того времени. Однако суровая зима, труднодоступные горные массивы и невозможность для наступающей стороны подтянуть артиллерию в короткий срок превратили штурм Эрзерума в тяжелое испытание.

У русского командования имелись определенные сведения о предполагаемом направлении на Кавказский фронт нескольких турецких корпусов. Единственным выходом оставалось воспользоваться относительной слабостью турок на этом фронте и нанести им поражение еще зимой.

Общая идея намеченной операции заключалась в прорыве турецкого центра, для чего за центром в резерве было сосредоточено практически все силы: 101 батальон из 126. Российские и турецкие силы были почти одинаковы, однако русские превосходили турок в количестве артиллерии и конницы.

Наступление русских войск началось в ночь на 10 января 1916 г. Для турок это тщательно подготовленное и скрытное зимнее наступление в самое неудобное время года было полной неожиданностью, что и способствовало успеху операции. Бои протекали в горных хребтах, достигавших высоты 2700 м при 30-градусном морозе и вьюгах, сразу же заметавших протоптанные тропы. Вся тяжесть наступления легла на пехоту, которой приходилось втаскивать пушки на руках.

В середине января турецкие силы спешно отступили к Эрзеруму. Разведка сообщала, что в городе среди турецких солдат отмечено падение боевого духа; никто не готовился к обороне и крепость остается легкодоступной. С другой стороны, имелись сведения о начавшейся спешной переброске турецких войск к Эрзеруму из Константинополя и Месопотамии. На этом основании командующий Кавказской армией  генерал от инфантерии Н.Н. Юденич решил готовиться к штурму города.

Подготовившись и проведя штурм, в ночь на 16 февраля 1916 г. российские войска ворвались в Эрзерум. Таким образом, операция, продолжавшаяся более месяца, закончилась полной победой русских, падением Эрзерума, разгромом 3-й турецкой армии и захватом всех ее запасов. 

Потери русских за всю операцию равнялись около 15 тыс. убитых, раненых и обмороженных. В плен попало более 13 тыс. турок. В те дни глава Армянской епархии Грузии епископ Месроп писал наместнику Кавказа великому князю Николаю Николаевичу: «Отныне Армения освобождается от страшнейшего турецкого ига, и народ армянский, благословляя Ваше имя, как святое, передает своим грядущим поколениям».

Взятие Эрзерума и получение контроля над Западной Арменией произвели во всем мире сильное впечатление. Закрепила успех на данном направлении Трапезундская операция. Османской империи пришлось отправлять на Кавказский фронт подкрепления со всех концов страны. Благодаря этому была остановлена турецкая операция в районе Суэцкого канала и Египта, а английская экспедиционная армия в Месопотамии получила большую свободу действий.

Источник: https://encyclopedia.mil.ru; https://www.soyuzinfo.am.