На протяжении последних месяцев российско-белорусские учения «Запад-2017» не дают покоя многим восточным соседям России. Одни высказывают предположения, что Россия намерена использовать учения для прикрытия реального вторжения в Беларусь и даже страны НАТО, другие считают, что опасения являются часть обыкновенной пропагандистской кампании. Недавно «Евразия.Эксперт» публиковал перевод статьи об учениях «Запад-2017» в авторитетном американском журнале The National Interest. Теперь о мнениях западных аналитиков относительно предстоящих учений в газете Financial Times пишет обозреватель Нил Бакли.

Журналист британского издания напомнил, что учения охватят западную часть России, Калининградскую область, а также территорию Беларуси, которая граничит с тремя странами-членами НАТО: Польшей, Латвией и Литвой. По его мнению, несмотря на утверждения Москвы о задействовании менее 13 тыс. военнослужащих, в западных столицах уверены, что это число «будет шестизначным», пишет Financial Times.

Глава Совета национальной безопасности и обороны Украины Александр Турчинов, пишет FT, на прошлой неделе не исключил, что Россия использует «Запад-2017» для создания «ударных групп» с целью «вторгнуться» на Украину. Аналогичные опасения высказывали и представители Латвии, Эстонии и Литвы. Командующий силами США в Европе генерал Бен Ходжес заявил, что учения могут оказаться «троянским конем», который предназначен для того, чтобы «доставить российских солдат в Белоруссию и оставить их там», пишет FT.

В то же время, эксперт RAND Corporation Сумэль Чарап в комментарии Financial Times задается вопросом: «Чтобы разместить силы в другой стране на постоянной основе требуется подготовка. Они что, в палатках будут жить?»

Также также газета приводит заявление статс-секретаря МИД России Григория Карасина: «Искусственная буффонада вокруг плановых учений «Запад-2017» направлена на оправдание резкой активизации блока НАТО по периметру российской территории».

По словам автора статьи, западные чиновники считают, что в маневрах будут участвовать не заявленные 12,7 тыс. военнослужащих, а около 100 тыс., пишет FT. Такой вывод автор сделал на основе комментария независимого военного эксперта Александра Гольца, с которым ему удалось побеседовать. Гольц отметил, что к предыдущим учениям подобного масштаба (такие проводятся раз в четыре года поочередно в Восточном, Центральном, Южном и, как в этот раз, Западном военных округах) привлекалось от 100 тыс. военнослужащих. Размах географии «Запада-2017» позволяет говорить об «огромном скоплении войск», пишет RT со ссылкой на эксперта.

По мнению обозревателя Financial Times, целью учений является желание «дать жесткий сигнал» НАТО, решившему после начала украинского кризиса в 2014 г. укреплять восточные границы и разместить в Польше и Прибалтике боевые группировки. Однако маловероятно, что учения станут прикрытием для нападения, заключает обозреватель FT.

Со ссылкой на опрошенных экспертов журналист пишет, что нет признаков того, что Москва «создает политическую и пропагандистскую основу для последующей военной операции». Россия показывает, что может защитить свои национальные интересы, но у Москвы нет желания обострять ситуацию, пишет FT со ссылкой на главного редактора журнала «Россия в глобальной политике» Федора Лукьянова.

Кроме того, автор статьи отмечает, что для размещения в Беларуси своих войск и техники России понадобилось бы согласие президента страны Александра Лукашенко, который, по мнению западных аналитиков, не хочет портить отношения с Западом.

В заключение автор отмечает, что западные правительства обязательно будут наблюдать за ходом учений не только из-за возникшего ажиотажа в отношении маневров, но и для оценки результатов российской военной реформы.