Финляндия провела предварительные переговоры с участниками конкурса на перспективный истребитель для замены имеющихся машин американского производства. По известным причинам Россия в нем не участвует, поэтому основная конкуренция, скорее всего, развернется между предложениями США и Швеции. Однако такое сближение Хельсинки с НАТО и странами, находящимися в его орбите, беспокоит Москву, поскольку записывать еще одно государство в «почти члены» Североатлантического альянса ей бы совсем не хотелось.

В годы холодной войны Финляндия старалась придерживаться нейтралитета, который заключался в том числе в закупке военной техники как на Западе, так и в СССР. Причем последний поставлял совсем не второсортную технику своей капиталистической северной соседке весьма охотно. Например, МиГ-21Ф, на тот момент новейшую машину, финны начали получать одновременно с самыми верными союзниками СССР по Варшавскому договору в 1962 г. Когда пришло время ее менять, в 1986 г. в Финляндии на авиашоу в Куопио-Риссала состоялась мировая премьера МиГ-29, посетивших страну с визитом в преддверии нового конкурса, стартовавшего в следующем году, где советской машине предстояло соревноваться с американскими, французскими и шведскими (нужно отметить, что технику своих соседей-скандинавов финны также традиционно покупали, в том числе и истребители).

Однако политическая обстановка изменилась, и в 1992 г. Хельсинки выбрал американские истребители F/A-18C/D «Хорнет».

Во второй половине 1990-х гг. из США были поставлены и собраны на местном производстве 64 истребителя, два из которых были впоследствии потеряны в летных происшествиях.

Американский F-22A «Раптор» и финский F/A-18C «Хорнет» в учебном полете у берегов Финляндии. 19 октября 2018 г. Фото: flickr.com

В 21 в. они прошли модернизацию, продлившую их ресурс и расширившую номенклатуру применяемого вооружения, в первую очередь в отношении высокоточных средств поражения наземных целей. Так, в 2012 г. Финляндия стала второй после Австралии покупательницей американских авиационных крылатых ракет AGM-158 JASSM, обогнав, в частности, Польшу на два с половиной года. Однако параллельно Хельсинки задумался над заменой американских истребителей. Не стоит доводить до ситуации Канады, которая настолько затянула этот процесс, что для «поддержания штанов» парка аналогичных машин (только купленных десятилетием раньше) сейчас приобретает в Австралии списанные самолеты той же модели, планируя их отремонтировать и «донашивать» за братом по Содружеству.

Программа по замене «Хорнетов» в Финляндии официально стартовала в 2015 г. К сожалению, по понятным политическим причинам, участие, хотя бы и номинальное, российских машин было уже исключено.

Список участников оказался почти стандартным для современных авиационных конкурсов в странах, для которых недопустима закупка российских или китайских истребителей: американские F/A-18E/F «Супер Хорнет» и F-35 «Лайтнинг II», французский «Рафаль», европейский «Тайфун» и шведский «Грипен».

F-35 Lightning II. Фото: lockheedmartin.com

Примечательно, что американская Локхид Мартин, явно с благословления своего правительства, выставила истребитель пятого поколения F-35, а не более дешевый и простой модернизированный F-16.

Он обладает определенным «уровнем доступа» и предлагается только странам, имеющим соответствующий уровень доверия Вашингтона.

Реальная борьба, вероятно, будет вестись между американским и шведским предложениями. На стороне «Супер Хорнета» то, что это наиболее очевидная и, возможно, лучшая по соотношению цена/качество замена оригинальных «Хорнетов».

Истребитель F/A-18E/F Super Hornet. Фото: boeing.com

За F-35, с другой стороны, будущее – самолет пятого поколения будет оставаться актуальным еще десятилетия, имеет большой запас модернизации и изначально производится с бо́льшим ресурсом. F-35 уже поставляется в Норвегию, демонстрация эксплуатации в сложном климате может оказаться еще одним плюсом.

Реальной альтернативой американцам может стать машина шведской «Сааб» – тут в плюсы можно записать относительную дешевизну приобретения и эксплуатации, ориентированность на малые страны и крепкие скандинавские связи.

Шведский Saab JAS 39 Gripen во время учебного полета. Фото: wenlk.com

Впрочем, политический момент может принудить вновь выбрать и американскую машину. Так, и Дональд Трамп в ходе недавнего визита в Финляндию на пресс-конференции в своей непринужденной манере похвалил финнов за то, что они «планируют приобрести наш отличный истребитель F-18», вынудив финского коллегу после опровергать это.

На деле только сейчас прошли предварительные переговоры с участниками окончательно оформившегося списка претендентов. Более серьезные переговоры должны начаться в 2019 г. после смены правительства в Финляндии, по плану выбор должен быть сделан в 2021 г. Поставки новых машин должны пройти в 2025-2030 гг., к концу этого срока должны быть списаны имеющиеся «Хорнеты».

Россия, по понятным причинам, тревожно реагирует на сближение Финляндии с НАТО, и особенно с США. Оно не надумано, а реально имеет место.

Выбор американских машин, продолжение американо-финских и финско-натовских учений в случае сохранения в начале 2020-х гг. курса на российско-американскую конфронтацию может быть воспринято Москвой как укрепление позиций США у своих границ и необходимость рассматривать Финляндию как «почти страну НАТО» (статус, в котором давно находится, например, Швеция, участвовавшая в операции НАТО в Ливии и имеющая тесные военные связи с Вашингтоном).

С другой стороны, Хельсинки старается не обострять отношения с южным соседом, и при успешной работе дипломатов обеих стран удастся сохранять добрососедские отношения, а естественное желание суверенного государства иметь должным образом оснащенные вооруженные силы не будет восприниматься болезненно.

Александр Ермаков, военный обозреватель