В середине V века Армения была поделена между Восточной Римской империей и Персией под властью династии Сасанидов. Первоначально персы предоставили Армении значительную автономию, отдав важные должности армянам. Страна переживала культурный подъем: строились церкви и школы, распространялась грамотность.

Однако персидский правитель Йездигерд II после побед над Византией и кочевниками решил ужесточить политику по отношению к армянскому населению. Были увеличены налоги, началось активное продвижение официальной персидской религии – зороастризма. Это вызвало недовольство армянского народа, который в 449 г. поднял восстание против новых законов. Армянский князь Вардан Мамиконян был призван из византийской части Армении, чтобы возглавить восстание.

После нескольких побед  60-тысячная армия армян столкнулась с втрое превосходящими их силами персов на Аварайрском поле, южнее современного города Маку в Иране. Несмотря на большие потери и гибель самого Мамиконяна, армяне смогли сдержать Сасанидское войско, усиленное боевыми слонами. Аварайрская битва считается одним из самых кровопролитных сражений древности.

После этого армянские повстанцы перешли к партизанской войне. Внутренние проблемы в империи и вторжение гуннов заставили персидских вельмож отказаться от насаждения зороастризма в Армении. Окончательно религиозную свободу армян закрепил Нварсакский договор 485 г., который подписал уже шахиншах Балаш, сын Йездигерда II.

Источник: https://www.armnet.ru/battle/avarair.htm.