Из-за пожара и последовавших за ним взрывов от центра стартового поля с огромной скоростью разбегались в стороны концентрические волны огненного смерча, которые уничтожали все на своем пути. Хотя возгорание продолжалось не больше минуты, огонь распространился на десятки метров во все стороны. Компоненты топлива из баков выплескивались на стоявших вблизи нее испытателей. Огонь практически мгновенно перекидывался на тех, кто был ближе всего к ракете, а ядовитые пары вызывали смертельные отравления. Пожар продолжался и после выгорания компонентов ракетного топлива. Пламя бушевало на объекте несколько часов.

При взрыве ракеты Р-16 погибли главнокомандующий ракетными войсками Главный маршал артиллерии М.И. Неделин, а также заместитель министра общего машиностроения СССР Л.А. Гришин. Жертвами этой катастрофы стали многие конструкторы, техники, инженеры и военные. Очевидцы утверждали, что из-за высокой температуры пламени от людей, находящихся в непосредственной близости от ракеты, остались только черные пятна на асфальте. 84 погибших солдата и офицера были похоронены на Байконуре в братской могиле. Гражданских специалистов хоронили в тех городах, где они жили и работали.

Разрушенная в результате взрыва и последовавшего затем пожара стартовая площадка была довольно быстро восстановлена за 3 месяца. 2 февраля 1961 г. здесь состоялся первый после взрыва пуск Р-16, который был признан удачным. Летные испытания ракеты Р-16 были официально завершены только в феврале 1962 г., после чего данные ракеты стали основой группировки советских межконтинентальных баллистических ракет.

После катастрофы на космодроме Байконур была внедрена строгая система контроля действий каждого человека, который находился у любой ракеты в день ее запуска. Несмотря на это, ровно через 3 года после взрыва Р-16 произошла еще одна катастрофа. 24 октября 1963 г., в одной из ракетных шахт перед запуском вспыхнул пожар, который привел к гибели 8 участников испытаний.

Источник: https://topwar.ru.